Мескаль

Старшим братом текіли вважається мескаль, який є таким же міцним алкогольним напоєм. Своєю появою мескаль зобов'язаний іспанським кондістадорам, які застосовували дистиляцію для виготовлення місцевих вин. Як і текілу, мескаль виробляють на основі рослини роду агава, проте на відміну від текіли, яку виготовляють з блакитної агави, мескаль роблять з п'ять видів агави культурної з додаванням диких підвидів.

Переважно фортеця мескаля - приблизно 40 градусів. Цей напій відрізняється сильнішим смаком і ароматом порівняно з текілою, причому його різні види відрізняються між собою не тільки за даними параметрами, але і за фарбуванням.

Високоякісний мескаль стоїть в одному ряду з текілою, проте за кількістю видів реально поступається. Так, раніше взагалі проводилося виключно 2 види мескаля: звичайний (25%) і мескаль Рефіно - 55%. В даний час текіли відомо більше п'ятисот видів, а мескаля тільки трохи більше ста. Без витримки мескаль називають Натураль, при витримці більше року - Аньєхо. Найвідомішими марками мескаля вважаються Miguel de la Mezcal, Cusano Rojo Mezcal і Monte Alban Mezcal.

Сьогодні у зв'язку зі світовою популяризацією текіли зростає інтерес і мескалю. До речі, як і текілу цей напій супроводжують досить цікаві ритуали і міфи, серед яких одним з найбільш розхожих є міф про черв'яка, в обов'язковому порядку присутньому в пляшці зі справжнім мескалем.

Насправді черв'як - це не традиційний атрибут даного напою, а маркетинговий хід, який був використаний в 1940 році виробниками мескаля для привернення уваги споживачів. Причому це їм вдалося з величезним успіхом - по даний момент в деяких сортах мескаля присутній черв'як. Цього черв'яка називають гузано - по суті це гусениця метелика Bombix agavis або Hipopta Agavis. Менш престижним є білий хробак, так як живе в листях агави, а ось хробак червоний мешкає в самій серцевині агави, через що вважається кращим.

Пити мескаль прийнято, як і текілу - наливши у високу стопку, лизнувши солі, осушивши її залпом і закусивши долькою лимона або лайма. Особливим шиком вважається дотримання приживленої традиції пиття цього напою - вживання мескаля з хробаком. Для цього хробак ділиться порівну і лунає всім учасникам церемонії. До речі, він абсолютно не становить небезпеки для здоров'я людини, так як попередньо його ретельно перевіряють і витримують в алкоголі не менше одного року.