Араза

Араза (Eugenia stipitata) є плодовим деревом, яке належить до сімейству Міртових. Це невелике деревце, яке досягає у висоту всього два з половиною метри, відрізняється тим, що його гілки починають рости прямо від основи рослини. Довжина овально-еліптичного простого листя арази в середньому дорівнює 6-18 сантиметрів при ширині від 4 до 9,

5. Суцвіття арази зібрані в пензлі, при цьому в одному суцвітті зазвичай присутні по дві-п'ять квіток середніх розмірів з п'ятьма пелюстками овальної форми.

Цікаво, що араза відноситься до тих видів дерев, яким подобається відкрита місцевість тропіків - у дикоростучому вигляді у великій кількості рослина зустрічається біля річки Амазонка. Варто зазначити, що араза досить невибаглива і непогано сусідить зі своїм найближчим родичем - Каму-каму (також плодовим деревом).

Плоди арази відрізняються сферичною формою. Середні розміри плодів складають 12 сантиметрів в діаметрі при вазі в 750 грамів. Шкіряка плоду арази досить тонка і пофарбована в жовтий колір. Всередині зрілого плоду сформовано дві насіння подовженої форми - їх довжина становить близько 2, 5 сантиметрів.

До речі сказати, вага плодів дикоростучої арази набагато менша - вона навряд чи перевищує 300 грамів, а в діаметрі такий фрукт всього сім сантиметрів. Культивують аразу в Бразилії, східній частині Еквадору і Перу. Особливою властивістю арази є висока врожайність рослини - з 1 гектара нерідко знімають до 30 тонн плодів, при цьому не особливо доглядаючи за деревами.

У свіжому вигляді аразу практично не вживають, що обумовлено її кислим смаком і значним вмістом аскорбінової кислоти. За своїм хімічним складом плоди арази схожі з плодами рослини каму-каму, з тією лише різницею, що в останніх вміст вітаміну С вдвічі менший. А взагалі, плоди арази, можна сказати, повністю відповідають вимогам до фруктових культур і відрізняються приємним ароматом, кольором і консистенцією.

Як би там не було, навіть не дивлячись на яскраво виражений кислий смак арази, тонкий аромат її плодів не дозволяє абсолютно ігнорувати даний екзотичний фрукт - його досить часто використовують для приготування фруктових консервів, соків, джемів, морозива, безалкогольних напоїв і сорбетів. Правда, після термічної обробки аромат фрукту руйнується.

Крім того, ягоди арази надзвичайно чутливі до тиску і абсолютно не переносять транспортування. Ще одним недоліком є те, що вони досить швидко псуються. Саме з цих причин аразу вкрай рідко експортують в країни Європи і нам про цю рослину практично нічого не відомо.