Азіміна

Азиміної називається екзотичне фруктове дерево, яке крім досить смачних плодів наділена відмінними декоративними якостями - глянцеве листя і яскраві насиченою відтінковою гамою квіти можуть чудово прикрасити собою абсолютно будь-яку оранжерею.

Відноситься це листопадне дерево до сімейству аннонових роду двудольних рослин. За зовнішнім виглядом плоди азиміни схожі на папайє, а на смак вони нагадують папаю і банан разом узяті. Саме тому цей фрукт нерідко іменують банановим деревом або американською пау-пау.

Між тим, батьківщиною цієї рослини вважається південна частина американського континенту. Всього в світі налічується вісім видів цієї рослини - 6 з них ростуть в Джорджії і Флориді, ще один сорт - на півдні країни, а останній широко поширений по всіх штатах Америки. Цей вид азиміни зустрічається і на інших континентах, наприклад, він успішно культивується в Японії, Франції, Грузії та інших світових країнах.

Незважаючи на те, що азимін - це субтропічна рослина, його відмінною особливістю є підвищена морозостійкість, якій можуть позаздрити жодна рослина помірного клімату. Відомо, що дерево здатне витримувати навіть тривалі заморозки при температурі до мінус 30 градусів. Однак, якщо погодні умови більш ніж сприятливі для дерева, у висоту воно може досягати до 20 метрів.

Зрілі плоди азиміни відрізняються тривалою форою і досить великими розмірами - до дванадцяти сантиметрів у довжину. Під тоненькою зеленуватою шкіркою фрукту знаходиться світла м'якоть, яка володіє легкою солодістю і запашним ароматом, що нагадує запах земляники. Всередині цієї м'якоті при розрізанні виявляються довгі темні кісточки, забарвлення яких може бути від світло-коричневого до практично чорного. Розташовуються вони в один ряд поперек фрукту. Насіння неїстівне, тому їх викидають.

Вживати плоди азиміни, безсумнівно, можна у свіжому вигляді - вони досить соковиті та ароматні. Однак великою популярністю користуються фрукти, що пройшли термічну обробку. Переважно з азиміни готують смачні варення, апетитні джеми і чудові на смак мармелади. Крім того, соковита м'якоть цього екзотичного фрукту являє собою відмінну начинку для пирогів, а також основу для свіжих фруктових салатів та інших десертних страв.

Крім гастрономічної цінності відомі і цілющі властивості азиміни - ще в давні часи аборигени Сполучених Штатів використовували плоди цієї рослини як допоміжний засіб від отруєнь. Це було цілком виправдано, оскільки особливі речовини у складі плодів азиміни сприяють виведенню токсинів з організму людини. Місцеві жителі стверджують, що, якщо щодня вживати цей фрукт протягом місяця, кишківник повністю очищається і стає таким же, як у немовляти.