Баїль

Баїль належить до дерев сімейства ротових, а зустріти в дикому вигляді його можна в лісистих місцевостях Шрі-Ланки, Пакистану, Малайзії, Індокитаю, Філіппін, Бангладешу та Індії. Дорослі дерева сягають у висоту п'ятнадцяти метрів, але для цього потрібно досить тривалий час, оскільки ростуть вони надзвичайно повільно. Листя баїля відрізняються великими розмірами і мають овальну форму.

Плід цього дерева, який носить однойменну назву, трохи витягнуть у довжину і за зовнішнім виглядом нагадує звичне нам яблуко. До речі, ймовірно тому друга назва у цього фрукту кам'яне яблуко. Так його прозвали на увазі надзвичайно твердої, досить одеревенілої шкірки, тому очистити баїль руками неможливо. Для цих цілей використовується молоток або топорик, яким шкаралупа з легкістю пробивається. У незрілому вигляді колір шкірки баїля буває сіро-зеленим, а після дозрівання набуває світло-жовтого забарвлення. У діаметрі плоди досягають 20 сантиметрів, але середніми розмірами все ж вважається не більше 10 сантиметрів.

Після розтину міцної шкаралупи оголюється соковита м'якоть баїля, яка відрізняється помаранчевим кольором, екзотичним ароматом і легкою солодістю. Причому при вживанні цього фрукту можна виявити, що м'якоть трохи в'яже - на зразок хурми. Розділити її можна на сегменти, всередині яких знаходяться невеликі кісточки, покриття коротенькими волосинами.

Плоди баїля нерідко вживаються в їжу в свіжому вигляді, використовуючись не тільки в чистому вигляді, але і для приготування різноманітних фруктових салатів та інших солодких страв. Особливою популярністю користуються заморожені шматки на основі баїля - це можуть бути морозиво, сорте, шербет, желе і багато інших ласощів.

Однак найбільш поширене використання цього фрукту у висушеному вигляді. Такий сухофрукт найчастіше додається в чай. Цей напій, який виступає в якості натурального лікувального засобу, корисний як для дітей, так і для дорослих. Чай на основі сушеного баїля допомагає справлятися різними простудними захворюваннями, а також підвищує імунітет, бореться з бронхітами та астмою.

Для приготування цього чудесного чаю потрібно розколоти сушений плід на частини і покласти пару шматочків фрукту в заварник, після чого залити окропом. Через 15 хвилин чарівний засіб готовий. Крім чаю, готують з баїля надзвичайно смачний, ароматний і солодкий прохолодний напій під назвою шарбат. Причому з 1 великого плоду можна зробити цілих шість літрів цього відмінного пиття.