Цитрон

Привабливий і витончений цитрон нерідко називають прабатьком сучасних цитрусових культур. Хоча і на сьогоднішній день він не пішов у небуття - цей фрукт успішно вирощують у багатьох країнах з тропічним кліматом. До речі, для помірного клімату ця рослина не годиться, так як вже при температурі в мінус 3 градуси гілки чагарнику починають обмерзати.

До речі, цитрон або цедрат - це багаторічний чагарник, який належить до сімейству рутових. Ця рослина характеризується досить колючими гілками і великим жорстким листям. У стародавні часи цитрон дуже зростав на території Індії, Західної Азії та Середземномор "я. Ці регіони, які по праву вважаються батьківщиною рослини, так само називаються центрами розведення культурного цитрусового вигляду.

Першим біологом, який детально описав цю рослину, був Теофаст, трактат якого датується 300 роком до нашої ери. У ньому вчений називає цитрон яблуком з насиченим ароматом, яке абсолютно не годиться в їжу, а використовується для винищення комах, в основному молі. Між тим, в Ізраїлі, наприклад, цитрон цінують дуже високо - при проведенні щорічного традиційного свята збору врожаю місцеві жителі здійснюють особливий обряд (нетилат лулав), для здійснення якого потрібна наявність 4 рослин. Примітно, що цитрон присутній в їх числі.

Рабини навмисно відправляються в місто Трієст (в Італії), де знаходиться один-єдиний ринок цієї культури, і везуть звідти «ідеальні» фрукти. До речі, якийсь час в Ізраїлі навіть існував закон, згідно з яким було заборонено вивозити цитрон за межі країни. Винятком було лише свято Шалашів - і то за умови повернення цінного плоду після закінчення торжества.

За кольором і формою цитрон практично повністю повторює зовнішній вигляд лимона. Втім, існує різновид цього цитрусового під назвою Рука Будди, яка не має аналогів з якою б то не було ще цитрусовою культурою. Культивований у Китаї та Японії цей різновид цитрона насправді нагадує пальці людини - нижня частина плоду особливим чином поділяється на кілька подовжених часток.

Крім лимонно-жовтих цитронів нерідко можна зустріти жовто-зелені або помаранчеві сорти, хоча для них всіх характерною особливістю є товста щільна шкірка, яка практично не відокремлюється від м'якоті. Смак цитрона можна назвати кисло-солодким з гіркуватими нотками, а за розмірами це дійсно великий плід - в діаметрі фрукт досягає до 30 сантиметрів при довжині до 40 сантиметрів.

Використання м'якоті цитрона в кулінарній справі обмежено. У свіжому вигляді її практично не вживають - найчастіше вона використовується як добавка в кондитерському виробництві. А ось шкірка цитрона за рахунок високого вмісту ефірних масел відіграє важливу рол для кулінарів, які з успіхом застосовують її в кондитерських виробах, напоях, а також роблять з ароматної кірки смачні цукати.