Гуанабана (сметанне яблуко)

Тропічна рослина гуанабана відома також під іншими назвами - сметанне яблуко, гравіола і аннона колюча. Але під усіма цими іменами передбачається вічнозелене дерево, яке регулярно дарує жителям Латинської Америки великі, соковиті і шалено смачні плоди.

Росте це невелике деревце протягом усієї тропічної Америки. Найчастіше гуанабану (сметанне яблуко) можна зустріти на широті від Аргентини до Південної Мексики. Поширена вона також на Бермудських і Багамських островах. Крім цього, у світі давно оцінили відмінні гастрономічні якості гуанабани, тому сьогодні її активно культивують у Південному Китаї, Австралії та Індії.

До речі, ще великий вчений і кондістадор Фернандес де Ов'єдо висловлював своє захоплення від замаху плодів гуанабани (сметанного яблука). Саме він описував свої почуття наступним чином: вишукане кушання, що зникає в роті немов солодка вода, може з легкістю вгамувати спрагу в спекотний день.

Примітно, що гуанабана (сметанне яблуко) є родичкою іланг-іланга, ймовірно тому аромат цих двох рослин надзвичайно схожий. Висота дерева гуанабани навряд чи перевищує 6 метрів. Квітне рослина кілька разів на рік, причому квіти розташовані не тільки на гілках, а й стовбурі дерева. Після закінчення кольору з'являються мініатюрні зелені плоди, розмір яких через якийсь час набуває більш грандіозних масштабів.

Так, зрілі плоди гуанабани (сметанного яблука) часом досягають 30 сантиметрів у довжину при максимальній вазі в 7 кілограмів. Всередині фруктів, які покриті досить тонкою, але щільною шкіркою з шипами зеленого кольору, є соковита м'якоть, що нагадує по консистенції заварний крем. Вона поділяється на невеликі сегменти, в кожному з яких міститься досить велике насіння чорного кольору. За смаком гуанабана чимось нагадує полуницю і ананас з деякою цитрусовою кислинкою.

Крім корисних властивостей цей фрукт володіє відмінними смаковими якостями. М'якоть гуанабани часто використовується при приготуванні різноманітних десертів. Чудово поєднується цей екзотичний фрукт з морозивом або збитими вершками. Крім того, екстракт гуанабани нерідко використовується як добавка для ароматизації чаю.

Надзвичайною популярністю в країнах Латинської Америки користуються молочні коктейлі з соком цього фрукту. Саме там із забрідливого соку гуанабани виготовляють місцевий алкогольний напій, а зі соковитої м'якоті - желе, джеми і шербет. Крім того, готують з плодів і цукерки. Для цього протерту через сито м'якоть з цукром доводять до кипіння, після чого остужають - натуральна солодка і дуже ароматна карамель готова.