Каранда

Екзотична для нашої країни рослина під назвою каранда (Carissa carandas або Carissa congesta) належить до сімейству Кутрових класу Двудольних відділу Покритосемінних роду Карісса. Взагалі, каранда належить до категорії плодових чагарників, дари яких у зрілому вигляді придатні в їжу.

Батьківщиною каранди є Азія, а саме Індія, Малайзія, М'янма і Шрі-Ланка. Примітно те, що в цих країнах її культивують здебільшого не заради їстівних плодів, а з метою створення живих зелених загороджень. А ось як плодова рослина каранду вирощується на території Таїланду, Камбоджі, Південного В'єтнаму, Східної Африки і Філіппін. На американському континенті зустріти каранда можна досить рідко.

Зовні вічнозелений сильнорозвітвлений чагарник каранди виглядає наступним чином: його висота варіюється від трьох до п'яти метрів, а численні гілки, які всіяні гострими шипами (до п'яти сантиметрів), формують щільну крону. Розташовані на гілках попарно листя каранди відрізняються овальною або еліптичною формою, їх довжина може досягати семи сантиметрів. Темно-зелене листя каранди кожиста глянцева зверху і зелена з нижнього боку.

Білі трубчасті квітки каранди відрізняються насиченим ароматом. По закінченню цвітіння на чагарнику починають формуватися продовгуваті або круглі плоди, які за настанням зрілості стають від півтора до двох з половиною сантиметрів у довжину. Зрілі плоди каранди вкриті досить жорсткою глянцевою гладкою шкіркою багрянисто-червоного кольору. Причому поступово їх забарвлення стає темно-фіолетовим, практично чорним. Всередині плоду каранди знаходиться соковита червона м'якоть, кисло-солодка на смак, а часом навіть трохи гіркувата. Найчастіше в м'якоті плодів каранди міститься 2-8 дрібних плоских насіння коричневого кольору.

У свіжому вигляді прийнято вживати солодкі сорти каранди, в той час як кислі часто гасять з додаванням цукру. В азіатських країнах зрілі плоди каранди використовують при приготуванні тортів, керрі і пудингів, а злегка недоспілі підходять для виготовлення желе. Зелені кислі плоди каранди теж годяться для кулінарних цілей - в Індії, наприклад, з них роблять маринади.

Для медицини недозрілі плоди каранди також важливі - завдяки в'яжучим властивостям їх використовують як ефективний натуральний засіб при розладах ЖКТ. Крім того, і відвар листя каранди має таку ж здатність - він служить засобом від діареї, а глистогонним засобом є відвар коріння. У корінні каранди міститься саліцилова кислота і серцеві глікозиди, які надають легких ефект зі зниження кров'яного тиску.