Кепел

Плодове дерев, яке називається кепел (Stelechocarpus burahol), належить до сімейству Аннонові і є підвидом роду Stelechocarpus. Взагалі, кепел вважається ендемічним, тобто обмеженим у своєму поширенні відносно невеликою областю, рослиною острова Ява - саме там його можна зустріти на висоті менше 600 метрів над рівнем моря. Крім того, хоч і вкрай рідко кепел культивують в деяких районах Азії (на південному сході), в Центральній Америці, Північній Австралії (Квінсленд), а також на території Флориди.

Вічнозелене дерево кепел відрізняється досить великою висотою (до двадцяти п'яти метрів) і потужними гілками, ширина яких нерідко досягає 40 сантиметрів. Темно-зелені листя кепела відрізняються овально-ланцетоподібною або подовжено-овальною формою, вони блискучі тонко-кожисті і гладкі. Зеленувато-білі або трохи червонуваті квітки кепела - одностатеві, з короткими кольороножками. До речі, жіночі квіти кепела значно більші від чоловічих - до трьох сантиметрів у діаметрі, вони ростуть пучками в нижній частині стовбура. А чоловічі квіточки, навпаки, розвиваються у верхній частині.

Плодами кепелу є ягоди, які ростуть внизу стовбура на досить довгих (до 8 сантиметрів). Вони відрізняються овальною або круглою формою і наступними розмірами: до 4, 5 сантиметрів в ширину при довжині до 6 сантиметрів. Плоди кепелу покриває тонка коричнева кожиста шершава шкірка.

М'якоть зрілого плоду кепела пофарбована в помаранчевий або коричневий колір, вона відрізняється соковитістю, солодістю і ароматом, характерним для фіалки. Досить великі насіння кепела коричневого кольору, які містяться в кожному плоді по чотири-шість штук, мають овальну форму. До речі, іноді можна зустріти і безсім'яні плоди.

Варто відзначити, що дорослі дерева кепелу можуть щорічно давати досить багатий урожай - більше тисячі плодів. Фрукт вважається дозрілим і придатним в їжу, як тільки шкіряця, яка розташовується під коричневою шорсткою поверхнею, змінює своє забарвлення з зеленої на жовту або світло-коричневу.

Вживати м'якоть стиглих плодів кепелу прийнято в сирому вигляді. Сік кепела має дезодорюючу властивість, а при нанесенні на шкірні покриви людини пахне ароматом фіалки. Не можна не згадати, що вживання плодів кепела у жінок здатне провокувати тимчасове безпліддя, у зв'язку з чим цей фрукт нерідко використовують як натуральний контрацептив.

Традиційно на острові Ява право на володінням цього дерева мало сімейство султана Джакарти, а його плоди застосовувалися місцевим населенням як косметичний засіб. На сьогоднішній день дерево кепелу не втратило свою аристократичну репутацію серед жителів Центральної Яви.