Лукума

Рослина лукуму або Pouteria lucuma належить до сімейству Сапотових і належить до роду Путерія. За своєю біологічною будовою рослина лукуму являє собою вічнозелене плодове дерево, яке поширене в країнах Південно-Східної Азії, а також в Перу, Еквадору і Чилі. Крім того, дерево лукуму культивують у промислових масштабах на Гавайських островах, у Мексиці, Коста-Ріці, а також на історичній батьківщині плодової рослини в Болівії.

Примітно те, що древо лукуму росте на висоті до 3000 метрів над рівнем моря. Сама по собі рослина лукуму сягає, як правило, 15 метрів у висоту. Екзотична рослина лукуму, як і інші представники сімейства Сапотових відрізняються шкіряним еліптичного розміру листям, які в середньому досягають 25 см у довжину.

Плоди лукуми мають витягнуту форму і покриті в повністю дозрілому стані ніжною досить тонкою шкіркою, яка відрізняється, так званим, яскраво-жовтим «рум'янцем». Всередині плодів лукуми розташовується солодка м'якоть, яка відрізняється яскравим жовтим кольором і мучнистою консистенцією. Як правило, в солодкій м'якоті плодів лукуми можна знайти до 5 глянцевого насіння. Варто зазначити, що за своїм смаком м'якоть лукуми нагадує кленовий сироп.

Примітно також і те, що плоди лукуми використовують в якості натурального замінника цукру. У середньому одне плодове дерево лукуми може принести на рік до 500 кг плодів. В історії є випадки коли в неврожайні часи або при нашесті шкідників цілі народи Південної Америки рятувалися від голодної смерті завдяки плодам лукуми.

Нині серед населення американського континенту рослину лукуму називають не інакше як «дерево життя». У письмових джерел корінних жителів Південної Америки плоди лукуму поетично називали «загублений урожай інків». Плоди лукуми вживають в їжу в свіжому вигляді. Крім того, плоди рослини консервують, а також гасять у власному соку.

Плоди тропічної рослини лукуму використовують для отримання освіжаючого вітамінного соку. Нерідко плоди лукуми висушують, а потім перемелюють до порошкоподібного стану. У такому вигляді лукуму стає інгредієнтом кондитерських виробів, солодких десертів і морозива. М'якоть лукуми відрізняється високим вмістом бета-каротину в своєму складі.

Ця біологічно активна сполука природного походження допомагає людському організму синтезувати вітамін А. М'якоть лукуми в замороженому вигляді можна придбати в спеціалізованих магазинах, в тому числі і через інтернет. У складі лукуми міститься цукроза, глюкоза, а також фруктоза. Останнім часом виробники продуктів дитячого харчування стали віддавати свою перевагу плодам лукуму, як природному заміннику цукру.