Мушмула.

Фрукт мушмула дивовижно смачний і надзвичайно корисний для людини. Чудові властивості мушмули обумовлені вмістом великої кількості різних вітамінів і мінералів, за рахунок чого регулярне вживання це фрукту в їжу сприятливим чином позначається на стані здоров'я людини. Крім того, може мушмула виліковувати і від різних захворювань.

Мушмула - це вічнозелений чагарник або невелике деревце, яке належить до сімейству рожевоколірних. Однак, якщо правильно доглядати за деревом, при цьому створити рослині всі необхідні умови, вона може досягати у висоту восьми метрів.

Батьківщиною мушмули вважаються Китай, Гімалаї і північна частина Індії, де переважає вологий субтропічний клімат. Відомо, що ця рослина надає перевагу гористим схилам і сьогодні зустріти мушмулу можна практично в будь-якій з країн, яка відрізняється м'яким і теплим кліматом. Так, великі кількості цих дерев і чагарників ростуть на території Ізраїлю та Італії.

Приблизно наприкінці вересня або на початку жовтня мушмула починає покриватися красивими квітами, а перші плоди утворюються на гілках навесні. Досить м'ясисті, відносно великого розміру, плоди, які зібрані в пензлі, відрізняються різною формою - фрукт мушмула може бути як округлим і шароподібним, так і грушевидним. Часто діаметр цих плодів досягає 8 сантиметрів, але в основному вони навряд чи перевищують розміри сливи.

Всередині кожного плоду є кілька насіння, які схожі на кісточки хурми. Соковита, солодкувата м'якоть фрукту мушмула з приємною кислинкою оточена тонкою шкірою, забарвлення якої може варіюватися від кремового до помаранчевого. За смаком цей екзотичний для нас фрукт схожий на абрикос, яблуко і землянику разом узяті.

У кулінарних цілях фрукт мушмула вживається не тільки в свіжому, але і переробленому вигляді. В основному його використовують для приготування східних солодощів, варення, джемів, соків і компотів. Крім того, ароматичні властивості мушмули дозволяють додавати цей фрукт у процесі виробництва алкогольних напоїв - лікерів і вин. Це обумовлено не тільки відмінними гастрономічними якостями плодів, але і здатністю мушмули відмінно збражуватися.

Кісточки фрукту мушмула також знайшли досить гідне застосування - на їх основі виготовляється високоякісний сурогат всесвітньо улюбленої кави. До речі, за своїми смаковими та ароматними якостями приготований на основі такої сировини напій нітрохи не поступається оригіналу, і, крім того, несе в собі масу корисних для здоров'я людини якостей.