Наранхілла

Напевно багато поціновувачів екзотичних плодів вже давно знайомі з так званою фруктово-овочевою культурою, яка належить до сімейству пасленових - пепіно або динної грушів. Це плід чудесним чином поєднує в собі достоїнства плодово-ягідних і овочевих культур. Однак є в цьому сімействі й інші представники, які дають такі ж корисні і надзвичайно смачні плоди. До речі, практично всі вони так чи інакше мають відношення до стародавньої цивілізації інків.

Континент Південної Америки, зокрема його Андійська область являє собою один з найбільших центрів походження численних культур, що представляють особливий інтерес для сільського господарства. Як відомо, саме в інків жителі Європи запозичували кукурудзу, томат, картоплю та багато інших рослин. Так от, можна сміливо додати до їх числа наранхіллу, яку нерідко іменують «золотим плодом Анд».

За зовнішнім виглядом пофарбовані в оранжево-жовтий колір плоди наранхіли дуже схожі на мініатюрні апельсини. До речі, саме за це вони і отримали свою назву: у перекладі з іспанської мови наранху означає апельсин. Крім того, досить часто зустрічається і друга назва цього екзотичного фрукту - луло.

Рослина наранхілу - це багаторічний трав'янистий куст, якому властивий товстий стебель і величезні темно-зелені листя з яскравими прожилками бузкового кольору. Листя цієї рослини надзвичайно привабливі, тому становлять особливий інтерес для садівників.

Квіточки і зрілі плоди наранхілли по всій поверхні покриті м'яким войлоком. Діаметр фруктів в середньому становить від 3 до 8 сантиметрів при вазі 50-70 грамів. У розрізі наранхілу нагадує помідор і фізаліс. Жовто-зелена м'якоть, в якій присутня досить велика кількість дрібного насіння, відрізняється кислуватим смаком.

У Коста-Ріці, Панамі, Венесуелі та Гватемалі соковиті плоди в основному використовуються для приготування соку з м'якоттю, який вживається як в чистому вигляді або при змішанні з іншими напоями, так і для подальшого приготування ароматних фруктових підливок, морозива, фруктових салатів, йогуртів, бісквітів і вина. У Колумбії та Еквадорі напій з плодів наранхілли нерідко можна зустріти в меню готелів і ресторанів. До речі, більшість жителів Латинської Америки віддають перевагу настільки популярному апельсиновому соку напій з наранхілли.

Ніжний війлок, який покриває плоди, з легкістю змивається під проточною водою. Очищені від тонкої шкірки плоди протираються через сито, після чого отриману масу розводять невеликою кількістю кип'яченої води. Готовий сік з наранхілли відрізняється зеленим кольором, а також ніжним смаком і ароматом полуниці, ананаса і помідора.