Платонія

Платонія чудова або просто платонія (Platonia insignis) є представником листопадних деревом роду Платонія, які належать до сімейству Клузієвих. Цікаво, що зустрічаються і багато інших назв цієї рослини, серед яких Bacury, Bacuri, Pacuri, Pakouri, Pakuri, Pakoeri, Packoeri, Naranjillo, Maniballi і Bacurizeiro. Виходячи з того, що для більшої частини таких численних назв характерний загальний фонетичний корінь, можна зробити висновок, що платонія широко поширена в багатьох країнах Латинської Америки.

Взагалі, ареалом зростання платонії є тропічні ліси Бразилія, Колумбії, Гайани і Парагваю, які відрізняються підвищеною вологістю. Однак через те, що плоди платонії досить швидко псуються, про цю рослину жителям Росії практично нічого не відомо. Тим не менш, на місцевих південноамериканських ринках платонію можна досить часто придбати під час масового збору врожаю.

З точки зору ботаніки платонія є деревом листопадним, висота якого може досягати двадцяти п'яти метрів. Воно відрізняється пірамідальною кроною і корою жовтого кольору, в якій міститься досить багато латексу. Листя платонії за формою продовжувате або еліптичне, довжиною до п'ятнадцяти сантиметрів, хвилясті по краях. Великі п'ятилепесткові квітки платонії пофарбовані в рожевий колір і мають велику кількість тичинок.

Після того, як період цвітіння закінчується, на дереві починають зав'язуватися плоди платонії, які з часом знаходять круглу або овальну форму. Жовто-коричневі фрукти, діаметром до дванадцяти сантиметрів, покриті товстою м'ясистою шкірою, в якій аналогічно корі рослини міститься предостатня кількість цінного латексу. Варто зазначити, що за зовнішнім виглядом плоди платонії дуже нагадують папаю, щоправда, на цьому схожість і закінчується.

Під товстою шкірою всередині плоду платонії міститься біла м'якоть, яка надзвичайно ароматна, і від одного до чотирьох великих насіння тривалої форми чорно-бурого кольору. На смак м'якоть плоду платонії кисло-солодка - досить часто її можна вживають у свіжому вигляді, а також переробляють, використовуючи в процесі приготування мармеладу, желе і шербету.

Крім того, цінність плодів платонії полягає і в їх хімічному складі - цей екзотичний фрукт багатий такими мінеральними солями, як залізо і фосфор, а також вітаміном С. Як відомо, в насінні платонії присутнє чимало цінного масла, яке в народній медицині застосовують при лікуванні захворювань шкіри.

Важливе економічне значення має і деревина рослини - зазвичай з неї виробляють меблі, столярні вироби, сувеніри та багато іншого. Крім цього, з платонії видобувають латекс, широко використовуваний для виготовлення натурального каучуку, але, на жаль, на сьогоднішній день ця технологія втратила свою актуальність.