Салак

Зміїний фрукт або фрукт салак повністю виправдовує свою незвичайну назву - вкриті численними чешуйками, шорсткі і колючі на дотик плоди за зовнішнім виглядом насправді нагадують зміїну шкіру. Ростуть ці екзотично фрукти на невисоких розмірів тропічній пальмі, яка відрізняється великою кількістю стовбурів і перистим листям. Крім того, осі і черешки цих стовбурів покриті шипами.

Батьківщиною фрукту салак вважаються країни Південно-Східної Азії - в основному це Таїланд, Індонезія і Малайзія. Кажуть, що найсмачніші сорти цієї рослини можна зустріти на Балі і на Яві недалеко від Джакарти, а в інших регіонах салак практично не росте.

Величезні грозди плодів, які відрізняються червоно-коричневим забарвленням, ростуть біля основи стовбура прямо над землею. М'якоть зрілого фрукту салак жовтувато-бежевого кольору, вона надзвичайно ароматна і дуже солодка, проте має досить специфічний присмак. Можна сказати, що смак плоду варіюється залежно від сорту.

Так, деякі любителі екзотичних фруктів описують його як кисло-солодкий з горіховими нотками, в той час як іншим поціновувачам смак салаку нагадує щось середнє між вишнею, крижівником і полуницею. Для когось смак м'якоті плоду пофарбовано в бананово-ананасові тони. І що цікаво, виділяються і такі гурмани, які описують відчуття від поїдання плодів салаки як запах і смак вати, наповненої корвалолом або валеріаною. Що ж, як говоритися, скільки людей, стільки і думок. . .

Між тим, неспілі плоди салаку можуть бути як дуже гіркими, так і терпко-кислими. До речі, зовні вони також бувають абсолютно різними - від круглих форм до мигдалевидних (у вигляді невеликих цибулин). Але всі вони пофарбовані в коричневий колір. При розрізанні фрукту салак перед нами відкривається м'якоть, що складається як з одного, так і декількох сегментів різної інтенсивності кремового кольору.

Як правило, більшість людей воліють вживати стиглі плоди салаку в їжу в свіжому вигляді, проте можна приготувати з них чимало смачних страв. Особливою популярністю користуються цукати або варення з салаку. Крім того, деякі кулінари наловчилися застосовувати і незрілі плоди, яким характерний кислий в'яжучий смак - їх прийнято маринувати як корнішони або пікулі.

Однак незалежно від способу кулінарної обробки майте на увазі: щоб очистити фрукт салак від шкірки потрібно як слід приноровитися інакше можна з легкістю обколоти руки. До речі, для цих цілей досвідчені кухарі нерідко використовують гумові рукавички.