Сізігіум

Взагалі, сизигіумом іменується досить великий рід квіткових рослин, які відносяться до сімейству миртових - вони включають в себе приблизно 1 100 видів. Такі рослини особливо поширені на Мадагаскарі, в Африці, Індії, Австралії, Південно-Східній Азії, а також на островах Тихого океану. Найбільшим розмаїттям сизигіумів можуть похвалитися Малайзія і північно-східна частина Австралії.

Багато різновидів цієї рослини до недавніх пір були практично невідомі, а для деяких і зовсім не було опису. Між тим, велика частина видів сизигіуму являють собою вічнозелені чагарники і дерева. Деякі з них вирощуються як мініатюрні декоративні рослини завдяки притаманному їм привабливому глянцевому листю.

Водночас у всіх тропічних країнах світу певні види сизигіуму навмисно культивуються заради їхніх плодів, придатних у їжу. Це такі сорти як малайське яблуко, рожеве яблуко, водяне яблуко, яванське яблуко, джамболан і деякі інші. Такі плоди вживаються у свіжому вигляді, а також використовуються для приготування джемів, желе, соусів, сиропів та інших кондитерських виробів.

Плід сизигіуму являє собою малиново-червону грушевидну ягоду довгою не більше 3 сантиметрів з досить терпким журавлино-гвоздичним ароматом. Дивовижний сизигіум у різноманітних десертах, зокрема в поєднанні з шоколадом. Це відмінна добавка до насиченого шоколадного мусу, а також коктейлю під назвою водкатині (горілка з сухим вермутом). Смачна страва виходить, якщо при спеціальному схибленні просто обсмажити плоди сизигіуму в олії.

Класична австралійська комбінація - м'ясо кенгуру в поєднанні з портвейном або мармеладом, приготовленим з плодів сизигіуму. Підвищену солодкість сизигіуму, посипаного цукром, можна трохи пом'якшити, додавши червоного винного оцту - приготовані таким способом ягоди вважаються прекрасним доповненням до різних видів сиру.

До речі, ягоди сизигіуму, які володіють схожою з кавуном освіжаючою м'коттю і ароматом гвоздики і кориці, цінуються не тільки у вигляді свіжих або перероблених плодів. Найбільш важливим з економічної точки зору видом сизигіуму є гвоздичне дерево, чиї нерозкриті квіткові бутони (нирки) у висушеному стані являють собою одну з найпоширеніших і широко використовуваних спецій. Ця пряність відрізняється притаманним їй своєрідним насиченим ароматом і таким же сильним пекучим присмаком.