Земляничне дерево

Земляничне дерево або арбутус відноситься до сімейству Верескових рослин і являє собою чагарник, який росте в Мексиці, Північній Америці, а також в регіоні Середземномор'я. Земляничне дерево є засухостійкою рослиною, яка відноситься до світлолюбних видів. Головною особливістю земляничного дерева можна вважати досить повільні темпи зростання і розвитку рослини.

По закінченні 10 років земляничне дерево досягає у висоту не більше 2, 5, метрів і тільки після 45 річного терміну рослина височіє на 5 метрів від землі. Завдяки такій особливості розвитку земляничні дерева вважаються довгожителями. Дослідники стверджують, що земляничні дерева, які ростуть в околицях селища Гаспра, що розташоване в Криму, досягають віку в тисячу років.

Обхват стовбура цих земляничних дерев сягає чотирьох метрів. У їжу вживають плоди земляничного дерева, які являють собою ягоди з мучнистою м'якоттью. У плодах земляничного дерева містяться дрібні еліпсоїдні насіння. Крім плодів земляничного дерева люди використовують бурувато-білу за кольором тверду і важку деревину. Земляничне дерево вважається відмінним медоносом.

Листя рослини застосовують для дублення шкіри. Варто зазначити, що кора земляничного дерева містить у своєму хімічному складі небезпечні для людського організму токсичні сполуки під назвою андромедотоксин. Примітно також і те, що ягоди земляничного дерева містять у своєму складі деяку кількість цієї речовини.

Тому фахівці радять вживати плоди земляничного дерева в помірних кількостях. В даний час дослідникам відомо близько 14 видів земляничного дерева. Цікаво те, що всі складові частини земляничного дерева знайшли широке застосування в медицині та фармакології. У Середньовіччі екстракти і витяжки з земляничного дерева використовували як лікарський засіб проти чуми, а також отрут.

Листя, кора, а крме тог окоренева система рослини використовують для виробництва лікарських засобів, які допомагають у лікуванні захворювань вражаючих сечостатеву систему людини. Плоди земляничного дерева використовують для виготовлення варення, а також джемів. Крім того плоди земляничної рослини відмінно підходять для виробництва легких домашніх вин, а також лікерів.

Наприклад, у Португалії з плодів земляничного дерева здавна виробляють горілку, яка носить назву «Агуарденте де Медронья». Варто зазначити, що з відмінними властивостями земляничного дерева люди були знайомі ще з давніх часів. Під час археологічних розкопок у Йорданії дослідники відшукали скам'янілі стовбури земляничних дерев. Давньогрецький філософ і мислитель Теофаст згадував про земляничне дерево у своїх працях.