Пряники козулі

Пряники козулі або козюлі являють собою фігурки, виготовлені з особливого пряникового тіста, які прикрашаються, а потім запікаються. Примітно, що назва цього кондитерського виробу походить не від слова коза, а від дієслова козити (сміятися, жартувати, робити або говорити щось кумедне, смішне). До речі, козулями також називався спеціальний вид хліба у формі вінка, який випікався на Семик. На свято з цими козулями люди йшли в ліс, щоб «завивати берізки» і загадувати бажання.

Спочатку пряники козулі були національною солодкою стравою жителів Архангельської губернії (так званих поморів), які готували цю випічку виключно на Різдво. Тоді Козулі виготовлялися на основі тесту житнього. Готові фігурки кізочок, корівок і баранів символізували хмари - «небесні стада». Крім застосування безпосередньо в їжу, ці пряники використовувалися дітьми в якості іграшок.

Зараз виготовленням пряників козулів славиться Архангельська і Мурманська області. Тут досі вони по праву вважаються символом Помор'я. Сьогодні їх за традицією печуть на новорічні свята - на Різдво і Коляди. Також виготовляють пряники козулі і на значущі події особистого характеру - весілля, новосілля і народження дитини. Вважається, що козулі, які знаходяться в будинку, охороняють мешканців від злих духів, тому з'їдати їх відразу ж після випічки не прийнято, а викидати просто немислимо.

Традицію готувати пряники козулі від поморів перейняли і жителі Уралу - там їх також із задоволенням роблять на Різдво. Особливо популярні пряники козулі у уральців у формі північних оленів, ангелів, кота (символ будинку), будиночків і ялинок. Готовими випеченими фігурками прийнято прикрашати різдвяну ялинку.

Між тим, пряники козулі виготовляються зі спеціально приготованого тесту, яке за складом дуже близько до пряникового. Шматочки тіста, яким за традицією надають форму різноманітних тварин - козликів і кізочок, корівок і бичків, оленів, барашків, а також тюленів, котів і пташок - запікаються в печі або духовій шафі на листі, змащеному маслом. За способом виготовлення сучасні козулі можна сміливо віднести до вирізних видів пряників.

Рецепти виготовлення пряникового тесту досить різноманітні, причому в багатьох сім'ях є свої власні, які не змінюються десятиліттями. Особливий секрет полягає в тому, що до складу тесту додається спеціальний компонент - «жженка», що являє собою уварений і карамелізований до коричнево-бурштинового кольору цукровий сироп.

Пряники козулі прийнято барвисто прикрашати за допомогою глазурі, яка виготовляється на основі збитих білків з додаванням різноманітних харчових барвників природного походження. В основному використовуються червоні речовини білого, рожевого і блакитного кольору.