Саго.

Під такою екзотичною назвою прийнято розуміти дрібну крупу білого кольору, яка в радянські часи відносилася до досить тривіальних продуктів і придбати її можна було практично в кожному магазині. На сьогоднішній день саго, на жаль, виявилася незаслужено забутим продуктом і потрапила в розряд дивин.

До слова, цю крупу виробляють з крохмалю стовбура сагової пальми, яка в основному росте в Індії, Новій Гвінеї, Малайзії та на островах Південно-Східної Азії. Там корінне населення вживає саго і страви на основі цієї крупи щодня. Століття сагової пальми недолог - після того, як вона віддає людям свої плоди, рослина починає сохнути і гине. Саме тому сагову пальму прийнято зрубувати ще до початку періоду цвітіння, коли в молодих стовбурах ще повно корисного крохмалю.

Серцевина пальми промивається, а потім протирається через спеціальне сито. Гарячий металевий лист, розміщений під цим ситом, допомагає крохмалю трансформуватися в крупинки, які залишається лише ретельно просушити.

З однієї сагової пальми людина видобуває приблизно 150 кілограмів крупи саго, у зв'язку з чим у рідних для цієї рослини місцях її не просто вирубують, а активно культивують. До речі, саго для корінних жителів Нової Гвінеї - ні що інше, як рис для японців і китайців.

Примітно, що дану крупу виробляють не тільки з сагових, але і з інших різновидів пальм. Для цих цілей непогано підходять воскова, луб'яна, винна і акрокомія пальми, зустріти які можна по всьому світу, але, зрозуміло, виключно в південних країнах з теплим кліматом.

Слов'янські народи познайомилися з цією незвичайною крупою близько століття тому. Правда, виготовлено це саго було не з пальмового крохмалю, а з картопляного або кукурудзяного. Але це цілком зрозуміло, так як пальми в наших краях не зустрічаються. При термічній обробці зернятка такий саго можуть збільшуватися в три рази. А ось у жителів Європи, як у шанувальників всього натурального, прийнято купувати справжнє сагове борошно і з нього робити крупу самостійно. До речі, у саго є родинний їй продукт - тапіока, яку роблять з корінців тропічного чагарнику маніоки.

Незважаючи на те, що власний смак у саго виражений досить слабко, зате ця крупа здатна відмінно вбирати в себе аромат і смак інших продуктів. Завдяки цій якості можна приготувати величезну кількість страв на основі даної крупи. Супи, пудинги, каші, сиропи - вибір воістину великий. Саго можна сміливо подавати на гарнір або використовувати як начинку для пирогів, попередньо здобривши свіжою зеленню і ароматними травами. До речі, однією з її відмінних властивостей вважається здатність цієї крупи робити будь-яку страву надзвичайно густою, оскільки саго вважається природним загусником.