Прошутто.

Щодо історії прошутто можна сказати, що вона безпосередньо пов'язана з Римською імперією, і це не дивно, так як римляни ще тоді славилися здатністю довго зберігати свинячі вікорока під палючим сонцем. Тринадцятим століттям датуються перші письмові свідоцтва про торгівлю прошутто в регіоні Тоскана і Пармі, при цьому відомо, що згідно з цими документами забивати свиней можна було виключно між карнавалами і Днем Всіх Святих. Що цікаво: ця традиція існувала аж до початку 70-х років 20 століття, після чого суворі рамки благополучно змістилися і тварин почали забивати напередодні Різдва (за тиждень).

По суті, прошутто являє собою гостру копчену шинку, яка приготована з свинячого вікорока. Безсумнівно, подібний продукт нескладно зустріти практично повсюдно (наприклад, іспанський хамон), але в жодній країні світу виробництво цієї шинки не досягло таких висот і такого рівня як в Італії.

Зважаючи на існування різних кулінарних підходів прийнято розрізняти прошутто 2 різновидів - крудо і котто. Технологічний процес приготування першої шинки передбачає копчення, але не варіння, в той час як для виготовлення прошутто котто вікорок піддається попередній тепловій обробці на пару і слабкому копченню.

До речі кажучи, склад прошутто гранично простий - добірного сорту свинячий вікорок і морська сіль. Для того щоб отримати високоякісний вікорок, свиней спеціальним чином вигодовують. Наприклад, у вищезгаданій Пармі тварин годують сироваткою, яка залишається від виробництва однойменного сиру. М'ясо свиней спочатку піддається сухій засолці і лише потім мляве. Час витримки прошутто може тривати від 10 місяців і до двох років. Готовий продукт відрізняється вишуканим смаком і характерним ароматом, який сплутати з чим-небудь складно.

Вибрати якісну шинку прошутто в наших краях досить складно, але при бажанні можна. Найголовніше - це реально усвідомлювати, що такий продукт коштувати дешево не може, у зв'язку з чим заощадити при його придбанні навряд чи вийде. Як відомо, прошутто родом з Італії, тому завжди звертайте увагу на країну-виробника, яка вказана на етикетці.

Що стосується зовнішнього вигляду прошутто, високоякісна шинка покрита товстим шаром білого жиру, що на кордоні з м'ясом переходить у рожевий. Саме ж м'ясо відрізняється ніжно-рожевим або трохи червонуватим кольором. При можливості перед покупкою попросіть у продавця невеликий шматочок на пробу. Якщо у смаку відчувається прогорклий присмак (навіть незначний), відмовтеся від покупки, оскільки це свідчить про те, що продукт неправильно зберігався.