Чуфа (земляний мигдаль)

Чуфа або земляний мигдаль є багаторічною трав'янистою рослиною сімейства Осокові, для якого характерна наявність на коріннях їстівних маленьких клубнів. Родом ця рослина з північноафриканських країн і середземноморського регіону, де і донині розташовуються найбільші плантації чуфи.

Сьогодні чуфа (земляний мигдаль) росте практично по всьому світу, хоча в кожній з країн її іменують по-різному. Наприклад, в Італії та Німеччині чуфу називають земляним мигдалем, в Португалії з Бразилією рослина носить назву клубнева трава, жителі Північної Америки звуть його очеретяним горіхом, в той час як населення Північної Африки звикло іменувати чуфу зулузьким горіхом.

Зовні надземна частина рослини дуже нагадує осоку, а сечкуватий корінь чуфи (земляного мигдалю) за запахом схожий на валеріану. У наших краях чуфа - це однорічник, який здатний плодоносити лише зрідка, але спекотних країнах рослина може цвісти і давати плоди на другий рік свого життя. Плоди чуфи (земляного мигдалю) - це горішки, які залежно від сорту розрізняються як за формою, так і за кольором. Але в основному форма плодів округла (рідше овальна або яйцоподібна), а забарвлення буває від жовтої до коричневої.

Корисні властивості чуфи відомі людині дуже давно, тому плоди рослини вживають в їжу не тільки в сирому вигляді, але і сушеном і провяленому. Однак потрібно враховувати, що сирі горішки дуже тверді, і тому перед вживанням їх бажано розмочувати.

У кулінарних цілях мініатюрні клуби чуфи попередньо оскаржують, після чого перемелюють. У такому вигляді їх використовують для приготування кавового напою і какао. На основі отриманого з цієї рослини борошна можна приготувати смачні кондитерські вироби (торти, печиво, халву). Крім того, плоди чуфи (земляного мигдалю) нерідко застосовуються для виготовлення корисних шипучих напоїв - наприклад, в Іспанії роблять смачний прохолоджувальний коктейль оршад.

Цілющі властивості чуфи (земляного мигдалю) зберігаються і в дуже корисній, смачній і ароматній олії на основі плодів даної рослини, яка відрізняється привабливим золотистим відтінком і нагадує якісну олію оливкову.

Користь чуфи (земляного мигдалю)

Користь чуфи (земляного мигдалю) для людини укладена в складі клубеньків цієї рослини, в якому крім жирів, крохмалю і цукру також містяться білки, цінні смоли, клітковина, мікроелементи - фосфор, магній, калій, кальцій і ряд інших. Крім цього, чуфа (земляний мигдаль) виступає джерелом вітамінів - зокрема групи В, тому вживати плоди рекомендується для нормалізації роботи нервової, травної та серцево-судинної системи.

Проте, незважаючи на очевидну користь чуфи (земляного мигдалю) для здоров'я людини, ймовірна шкода від її вживання актуальна для людей з надмірною вагою і проблемами з печінкою. Це обумовлено високою калорійністю плодів рослини.