Бамія

Багатьом ця досить своєрідна овочева культура сімейства мальвових відома не тільки під назвою бамія. Окра, дамські пальчики або гомбо - всі ці назви також належать цій рослині, чия батьківщина походження все ще не встановлена. Однак, передбачається, що родом воно або із Західної Африки або з Індії, так як саме ці місця славляться найбільшою різноманітністю сортів і видів бамії.

Примітно, що дана культура використовується виключно в кулінарних цілях. Ця рослина являє собою нерозкритий зелений стручок, який і вживається в їжу. Молоді стручки бамії з'являються на рослині до самих заморозків кожні 3-4 дні. Крім цього, їдять ще й молоденькі листочки цієї рослини - в основному їх додають у свіжі салати і супи.

Властивість бамії повністю повторювати смак спаржі і баклажанів обумовлює способи її приготування, які ідентичні прийомам готування цих продуктів. Однак бамію можна не тільки смажити і гасити, а й їсти її в сирому вигляді при додаванні в різні салати. Крім того, нерідко з бамією готують закуски, супи, овочеві та м'ясні страви. А як соковитий гарнір вона чудово підходить до птиці, риби і багатьох видів м'яса.

Ще однією відмінною властивістю бамії вважається здатність цієї рослини при термічній обробці виділяти чималу кількість зсідів, що стає актуальним при приготуванні супів-пюре і овочевих рагу. Однак, якщо це вкрай небажано, можна з легкістю уникнути такої особливості. Для цього стручки бамії з додаванням лимонного або томатного соку оскаржуються на сильному вогні нетривалий час. До речі, смажити їх можна як цілком так і в нарізаному вигляді.

Цікаво, що скільки національних кухонь, стільки і способів приготування бамії. Наприклад, в Індії та Пакистані стручки цієї рослини прийнято смажити зі спеціями або маринувати. У Сирії, Ірані та Єгипті бамію використовують у м'ясних стравах і рагу. Жителі Бразилії звикли готувати соковиту страву з м'яса курки з цією рослиною. На Карибських островах нерідко можна зустріти в ресторанному меню рибний суп з цим зеленим овочем, а місцеве населення Гаїті готує бамію з рисом і кукурудзою.

Поряд зі соковитими стручками особливий гастрономічний інтерес представляють і насіння бамії, які найчастіше після оскарження використовуються замість кави - після заварювання виходить специфічний пекучий напій. Крім цього, насіння бамії застосовують і для витискання масла, яке відрізняється наявністю ненасичених жирів і тонким приємним ароматом.