Індійський огірок момордику

Індійський огірок момордика (інша назва: індійський гранат момордику) являє собою досить незвичайну для нашої людини рослину, яка хоч і належить до сімейству гарбузових і його плоди чимось нагадують довготривалий гарбуз, але цей великий огірок виглядає дивно. Його поверхня покриває безліч «бородавок».

До речі, момордиці в нашій країні дали кілька назв: її іменують і китайською гіркою динею, і індійським огірком, і індійським гранатом. Сама назва цієї рослини походить від латинського «momordicus» - в дослівному перекладі це означає «кусючий». Це не випадково - відмінною властивістю індійського огірка момордика є те, що всі його частини покриті особливими залізистими волосинами, при дотику до яких на шкірі людини з'являється роздратування і навіть опік. Саме тому працювати з індійським огірком момордика радять у рукавичках, одягнувшись в одяг з довгими рукавами.

Батьківщиною індійського огірка момордика є субтропічні і тропічні області Азії, Австралії та Африки. Примітно те, що деякі види цієї рослини вирощують в Криму. Для нашої країни ця культура досить нова, проте багато садівників-аматорів із задоволенням культивують декоративні сорти індійського огірка момордику на підвіконнях, балконах і в теплицях.

Як правило, в їжу прийнято використовувати тільки незрілі зелені плоди індійського огірка момордику, які відрізняються кислуватою і трохи гіркою м'коттю, але приємною на смак. У процесі дозрівання м'якоть індійського огірка момордика стає дуже гіркою і не годиться до вживання. Для того щоб усунути трохи гіркий присмак незрілих овочів, їх рекомендують вимочувати в трохи підсоленій воді деякий час, періодично змінюючи її. До речі, їстівні та насіння індійського огірка момордику - після дозрівання плоду вони набувають солодкого смаку і вживаються в їжу навіть сирими.

В Азії з втечі і плодів індійського огірка момордика найчастіше готують салати і особливі приправи для додавання в м'ясні страви. Крім того, нерідко їх додають в овочеві рагу і супи. Листя індійського огірка момордику додають і в готові страви - вони грають роль спецій, які надають пікантний кислий або гіркуватий присмак.

Це овоч відмінно поєднується з різними видами м'яса, кокосами, молодою картоплею і звичайними огірками. Для насіння момордики характерний горіхово-тропічний смак, завдяки якому вони широко використовуються в кулінарії як добавка до кондитерських виробів - тістечок, печива і булочок.

Відомі й корисні властивості індійського огірка момордику, які обумовлені вмістом у цьому овочі деяких амінокислот, алкалоїдів, сапонінів, фенолів і мастил. У плодах момордики є вітаміни групи В, С, кальцій і каротин. Особливо багато цієї речовини укладено в насінні рослини.