Міні кукурудза

Взагалі, як і всі мініатюрні види овочів, міні кукурудза вважається плодом карликового сорту кукурудзи звичайної, яка вирощується особливим чином. Приблизні розміри початка міні кукурудзи в середньому становлять близько 10 сантиметрів на довжину при діаметрі не більше 2 сантиметрів. За кольором початки відрізняються ніжним кремово-білим забарвленням, а форму міні кукурудзи можна охарактеризувати як довге конусоподібне.

До слова сказати, з приводу міні кукурудзи йде маса суперечок, в процесі яких знавці і прості споживачі намагаються з'ясувати, чим вона відрізняється від кукурудзи звичайної. Одні стверджують, що міні кукурудза - це дуже молоді і недозрілі початки, які збираються до того, як пучок пестичних стовпчиків ще не повністю вийшов назовні з молодого листя.

Крім того, існує думка, що міні кукурудза є карликовим різновидом звичайної кукурудзи, що теж спірно - ці зав'язки кукурудзою назвати-то складно, так як вони ще не містять зерен. Як би там не було, але цей овоч відрізняє лише ранній збір. Як правило, кукурудза зростає досить швидко, у зв'язку з чим збір міні кукурудзи або baby corn, як її прийнято називати в Таїланді, розраховується дуже чітко.

Відмінною особливістю міні кукурудзи є те, що вживати її можна в цілому вигляді, тому що початок у неї їстівний і м'який на відміну від вже дозрілого овоча, який нереально пережувати навіть дорослій людині. Більше того, міні кукурудза смачна навіть без термічної обробки, тобто в сирому вигляді. Ймовірно, саме завдяки таким якостям застосування цього овочу надзвичайно широко в азіатській кухні: міні кукурудзу маринують і консервують, відварюють, гасять, а часом навіть смажать на вугіллі.

У сирому вигляді міні кукурудза подається разом з іншими свіжими овочами, а після відварювання її можна додати в салати або макаронні вироби. Крім цього, багатьом подобається включати цей ніжний овоч у спекотну або тушковані страви за кілька хвилин до готовності. Відмінний смак надає міні кукурудза соусу для спагетті, бобових або рису, а відварена на пару з крапелькою масла оливкового і спеціями - відмінний гарнір. З цією ж метою можна подати мариновану міні кукурудзу.

Як відомо, початки міні кукурудзи мають високу харчову цінність, вони багаті вітамінами груп В і А, а також мінеральними солями. Міні кукурудзу не можна назвати солодкою, в ній практично не міститься крохмалю (він просто не встигає визріти), тому даний продукт оснаститься до не крохмалистих овочів.