Гарбуз люффа

Гарбуз люффа належить до роду досить цікавих рослин, поряд з усім відомими нам огірками, динями і кабачками відносяться до сімейству Гарбузові (Cucurbitaceae). Абсолютно всі люффи є рослинами вологих тропіків, тобто для їх вирощування потрібно багато вологи і тепла.

Згідно з різними джерелами даний рід налічує 5-8 видів, батьківщиною яких є такі країни, як Африка, Індія і Океанія. Тим не менш, лише два види гарбуза люффу набули поширення як культурна рослина: люффа циліндрична і люффа гострозубчаста. Це обумовлено тим фактом, що плоди інших видів гарбуза люффу настільки мініатюрні, що культивування їх як технічних рослин абсолютно недоцільно.

Безсумнівно, кожен представник старшого покоління наших співвітчизників добре знають звичайну банну мочалку. Сьогодні в основному їх виробляють з полімерних матеріалів, але порівняно недавно для багатьох слово «мочалка» мало дещо інший сенс - плоди гарбуза люффа циліндрична.

Справа в тому, що внутрішня частина плоду цієї рослини містить «скелет» з досить жорстких волокон. Так от, якщо видалити насіння і промити цей «скелет» від залишків м'якоті, можна отримати мочалку. Відмиті плоди гарбуза люффу просушити і натуральна мочалка повністю готова до використання.

В наших умовах з однієї рослини можна отримати від 7 до 12 плодів, які в молодому віці важать близько 2-3 кілограмів. У міру зростання зрілі плоди гарбуза люффу поступово починають висихати, а їх вага зменшуватися.

В азіатській кухні широко поширене використання в їжі незрілих плодів цього гарбуза. Особливо високо цінується люффа сорту «Chinese okra». За смаковими якостями ця овочева культура нагадує повністю визрілий огірок або кабачок. Досить соковиті плоди прийнято їсти в сирому або обсмаженому вигляді. Примітно те, що для кулінарних цілей знімаються виключно плоди гарбуза люффа не більше 15 сантиметрів у довжину, так як з віком вони втрачають ніжність і набувають характерне жорстке волокно «скелета».

Крім плодів, у харчових цілях також можуть використовуватися втечі, молоде листя, бутони і квітки гарбуза люффу. Трохи протушивши, їх прийнято заправляти маслом і подавати в якості гарніру. Подібно до насіння або горішок оскаржують і їдять стигле насіння люффи, які також використовуються для повчання люффової олії. Воно застосовується при виробництві низки косметичної продукції (наприклад, губної помади високої якості).

Надземна частина і коріння гарбуза люффу на Філіппінах і в Індії широко використовуються в нетрадиційній медицині. Ця рослина допомагає в лікуванні різних захворювань, особливо з успіхом застосовуються препарати з цієї рослини, призначені для зупинки внутрішніх кровотечей.