Восковий гарбуз зимовий

Восковий гарбуз зимовий або диня Benincasa hispida являє собою трав'янисту рослину з роду Бенінказа і сімейства Гарбузові. В даний час зимовий гарбуза культивують в промислових масштабах для отримання досить великих за розміром їстівних плодів рослини. Іноді довжина плодів воскової гарбуза зимової може досягати до 2-х метрів у довжину.

Батьківщиною воскового гарбуза зимової вчені вважають регіон Південно-Східної Азії. І в наш час даний вид рослин можна виявити в дикоростучому вигляді в природному своєму середовищі проживання, що росте в тропічному і субтропічному кліматі країн Південно-Східної Азії. Восковий зимовий гарбуз або бенінказа представляє особливий інтерес для кулінарів, оскільки плоди цієї рослини здатні зберігати свої відмінні смакові і споживчі властивості протягом тривалого періоду зберігання в звичайних умовах.

Наприклад, восковий гарбуз зимовий може протягом досить тривалого терміну (до 3-х років) зберігатися при кімнатній температурі. Селекціонери жартома називають восковий гарбуз «не старіючим чемпіоном» серед гарбузів за здатність плодів рослини такий довгий час зберігати свої унікальні природні властивості. Не до кінця дозрілі плоди воскового гарбуза зимової відрізняються своєю оксамитовою поверхнею, яка з часом дозріває стає гладкою і покривається природним восковим нальотом.

Весь секрет довговічності і «молодості» воскового гарбуза, як і інших зимових сортів рослини, полягає в цьому специфічному нальоті, який служить природним консервантів для плодів рослини. Примітно те, що для повного дозрівання плодів воскового гарбуза потрібна тепла погода. У Китаї зимовий гарбуз користується здавна неймовірною популярністю, оскільки ця культура входить до нечисленного списку овочів, доступних у зимову пору року.

З цієї причини жителі Піднебесної називають восковий гарбуз зимовою динею. Зимовий гарбуз знайшов широке застосування в кулінарії. Овоч використовують також як і плоди інших сортів рослини. З гарбуза зимової виготовляють каші та поживні гарніри. Кроєм того плоди рослини використовують як основу для приготування супів-пюре. Як правило, супи із зимового гарбуза подають в оригінальній тарілці, вирізаній з плодів рослини.

У Китаї гарбуз гасять з м'ясом, зазвичай з яловичиною або свининою, а також овочами. Зимовий гарбуз нерідко використовують для приготування кондитерських виробів і солодощів. Наприклад, до новорічного фестивалю в Китаї готують гарбузові цукерки або táng d^ ng gu^. Завдяки зимовому гарбузу з'явився знаменитий національний китайський рецепт смачного пирога під назвою op^ bǐng або «Кохана».

Начинкою в цьому пирозі служить, як ви вже напевно і самі здогадалися, восковий гарбуз зимовий. Крім Китаю зимовий гарбуз користується популярністю і попитом на Філіппінах, а також Північній Індії і Пакистані. Восковий зимовий гарбуз вважається невід'ємною частиною індійської народної медицини або аюрведи.