Морські їжаки

Морські їжаки або Echinoidea належать до класу голкошкірих. Всього відомо 940 різновидів морських їжаків. Відмінний зовнішній вигляд мешканців морських глибин дала назву виду. Тіло морського їжака має сферичну форму і рідко перевищує 30 см у діаметрі. Причому морські їжаки відрізняються будовою свого міцного панцира, який захищає голкошкірих від нападів хижаків.

Цікаво те, що морські їжаки можуть мати не тільки правильну округлу форму. Деякі види відрізняються асиметрією у зовнішньому вигляді та будові. На панцирі розташовані голки морських їжаків. Саме завдяки наявності голок морські їжаки отримали свою відмінну назву. Морські їжаки поширені в субтропічних водах Індійського, Атлантичного і Тихого океанів.

Морські їжаки живуть виключно в сильно солоних водах, тому даний вид не зустрічається в Чорному, Балтійському або Каспійському морях. Існує два основні види морських їжаків, які розрізняються своєю формою. Правильні або круглі морські їжаки більше поширені на скелястій поверхні, а неправильні за формою голкошкірі віддають перевагу піщаному грунту.

Голки морських їжаків служать морському організму, в першу чергу, як засіб пересування і тільки потім залякування. Крім того, за допомогою голок морський їжак добуває собі їжу. Голки морського їжака гострі і служать захисним механізмом, тому травми, пов'язані з сімейством голкошкірих болісні і довго заживають. Морських їжаків використовують у кулінарії.

Найбільшою популярністю користується ікра морських їжаків, однак і м'ясо використовують як морепродукти. М'ясо морських їжаків вважається інгредієнтом деяких делікатесних страв середземноморської кухні. Жителі Американського континенту, а також Нової Зеландії здавна вживають в їжу м'ясо морських їжаків. Однак найбільшою популярністю м'ясо та ікра морських їжаків користується в Японії.

Справжні поціновувачі морепродуктів і риби японці змогли гідно оцінити не тільки смакові, а й корисні властивості морських їжаків. Молоки, а також ікра морських їжаків містить незамінні для людського організму жирні кислоти Омега-3, а також природні білки. М'ясо морських їжаків використовують для приготування салатів, суші та інших страв з морепродуктів. Зазвичай м'ясо морських їжаків продається вже в готовому стані, оскільки розділяти свіжого представника голкошкірих під силу тільки професіоналу.

Панцир морського їжака дуже міцний, а голки гострі і можуть завдати болісних ушкоджень. Щоправда, тільки зі свіжих морських їжаків можна приготувати справжні шедеври кулінарного мистецтва. Наприклад, страва середземноморської кухні «Морські їжаки в желі з фенхеля». Це національне ласощі Корсики, де морські їжаки давно стали частиною кулінарної традиції.

Крім того, морські їжаки можуть виступати в якості десерту. Дивно, але факт в Італії морські їжаки подають з морозивом граніті (від італії. granita). Граніть - це різновид морозива, який виготовляють з фруктового соку з додаванням алкоголю. У даному випадку використовують шампанське, яке неймовірним чином поєднується і з м'ясом морських їжаків і з фруктовим морозивом.