Ажгон.

У кулінарії спеції і приправи займають особливе місце, так як саме за рахунок їх використання самі звичайні страви набувають неповторний смак і просто непередаваний аромат. До таких чудових ароматних продуктів відноситься і ажгон. Правда, він не настільки широко поширений, як більш звичні для нас чорний - червоний перець, насіння кропу або кориця. Але не варто нехтувати цією спецією, позбавляючи себе задоволення при приготуванні їжі.

Ажгоном називають однорічну рослину з прямим стеблем, на якому є безліч відгалужень з насінням. Плоди ці ростуть на парасольках, зібраних у тонкі стебельки. За кольором насіння ажгону можуть бути як зеленим, так і темно-коричневим, що безпосередньо залежить від їх ступеня зрілості. До речі, ажгон відомий і під іншими назвами - зокрема, айований або індійський тмін.

Цікаво, що в їжу прийнято вживати не тільки насіння ажгону, а й листя рослини. Вони відрізняються гострим пекучим смаком і пряним ароматом, який порівнюють зі звичним для нас укропом або анісом, але більш яскраво виражений.

Найбільш широке поширення ажгон в якості приправи отримав в країнах Середньої Азії та Індії, але в наших великих магазинах його також можна зустріти. Ажгон також входить до складу суміші приправ, добре знайомої нам під назвою «каррі». Наприклад, в Індії цю ароматну суміш додають при приготуванні страв з овочів, а в африканській кухні її використовують у м'ясних кушанях.

Насіння ажгону дуже популярне в Середній Азії. Наприклад, у Киргизстані, багатьох господині люблять готувати приправлене ажгоном м'ясо з овочами. Крім того, з ним прийнято маринувати овочі та гриби, додавати цю приправу в соуси. У холодні закуски, борошняні вироби та другі страви ажгон часто додають в Узбекистані.

Високо цінують ажгон і в Туркменії, де його використовують при приготуванні м'ясних і рибних страв, не обходячи увагою плов і каші. Найчастіше ажгон входить до складу ковбаси, яку за традицією в Туркменії роблять з баранини і конини. Це обумовлено не тільки насиченим ароматом цієї спеції, але і здатністю ажгону забезпечувати більш тривале зберігання м'ясних продуктів.

Взагалі, кулінари рекомендують купувати ажгон у вигляді цілого насіння, яке безпосередньо перед приготуванням їжі необхідно обсмажити без олії, після чого розмолоти. Завдяки такому способу можна допомогти розкритися аромату спеції повністю. Зберігають насіння ажгону сухому і темному місці, при цьому бажано в герметичному посуді зі скла.