Касія

Касія або ж почесник китайський являє собою вічнозелене дерево, що відноситься відповідно до наукової класифікації до роду ^ ник і сімейству Лаврових рослин. Китайський почесник або Cinnamómum aromáticum росте на території Південного Китаю, а також на острові Ява, в Шрі-Ланці і на Суматрі. За своїм зовнішнім виглядом і біологічною будовою почесник китайський являє собою вічнозелене дерево, яке рідко перевищує у висоту 15 метрів.

Касія виділяється широким овальним листям, яке має блискучу зелену і шкіряну поверхню. Нижня частина листя касії виділяється синювато-зеленим відтінком, а також наявністю м'яких волосин. Цвіте касія заметільчастими суцвіттями, які відрізняються жовтуватим кольором. Відмінні властивості касії обумовлені в першу чергу хімічним складом рослини.

У складі касії міститься досить велика кількість біологічно активного з'єднання кумарин. Крім того, у складі касії міститься ефірна олія і дубильні речовини. Однак, головну цінність рослина представляє через вміст у складі альдегіду почесної кислоти. Китайський почесник використовують як заміну більш дорогої кориці.

Така пряність як кориця відома людству з давніх часів. У всі часи кориця високо цінувалася завдяки відмінним смаковим, ароматичним і споживчим характеристикам спеції. Вже за часів Стародавнього Єгипту кориця імпортувалася прямо з Китаю. Вперше касію або китайський спільник згадує Геродот.

Часто римляни використовували касію як ритуальну рослину, наприклад спалювали пряність на похоронних кострах. В історії збереглася згадка про те, що імператор Нерон спалив на похороні своєї улюбленої дружини річний запас касії. Властивості касії використовують у харчовій, косметичній, а крім того парфумерній промисловості.

Для виготовлення прянощів використовують кору китайського почесника. Варто відзначити, що незважаючи на явну схожість характеристик така рослина як касія відрізняється від кориці своїм більш насиченим смаком, а крім того ароматом. Також касія відрізняється своїм грубим зовнішнім виглядом і сіро-блакитним кольором.

У кулінарії касія знайшла широке застосування як в якості самостійної пряності, так і як заміна натуральної кориці. Касія володіє відмінним злегка в'яжучим і одночасно терпким солодкуватим смаком. Китайський єзидник обов'язково водить до складу суміші прянощів під назвою «порошок п'яти ароматів», який користується небувалою популярністю в Китаї.