Базела

Базела є досить новою для нашої людини декоративною рослиною, яка до того ж широко використовується в кулінарії. Нечисленний рід базелу відносять до сімейству Базелових (Basellaceae), а взагалі в ньому об'єднано всього п'ять видів рослин, один з яких ендемічний для Східної Африки, а три - для Мадагаскару.

Однак найбільш поширений азіатський вид - базела біла, який потрапив до Англії в часи великих подорожей з Малабарських островів. До речі, саме тому він і отримав назву Малабарський шпинат, так як у себе на батьківщині його використовують в якості листового овоча.

Крім того, у багатьох країнах базелла має традиційне значення для місцевих кухонь, про що красномовно свідчать назви Цейлонський шпинат, Індійський шпинат або Філіппінський шпинат. Зараз базелу культивують і в деяких південноамериканських країнах.

Basella alba або базелла біла являє собою багатолітню ліану, довжина якої може досягати 9 метрів. Для рослини характерні досить м'ясисті стеблі і листя, консистенцію якої можна назвати слизовою.

В осінній час можна пересадити базеллу некрупних розмірів у горщик і поставити на підвіконня, тоді взимку у вас буде джерело соковитої, смачної і дуже корисної зелені. При нескладному догляді базела непогано переносить кімнатні умови, потребуючи лише обприскування водою і рясного поливу. Тому навіть ви ще не вирішили включити базелу в своє меню, ця рослина безперечно прикрасить ваш сад або балкон.

З давніх пір рослину використовують у нетрадиційній медицині Південно-Східної Азії в якості заспокійливого, в'яжучого, сечогінного і м'якого слабкого засобу. Китайські медики застосовують базеллу для нейтралізації отрут і зниження температури. Причому це всього лише кілька аспектів різнобічного використання рослини, якому притаманні цілющі властивості повністю, починаючи від коріння і закінчуючи плодами.

У кухнях народів Африки та Південно-Східної Азії базелла відіграє досить важливу роль - соковите листя рослини до смаку і правда дуже нагадують шпинат і відрізняються делікатним ароматом. У сирому вигляді їх прийнято додавати в салати і бутерброди. Листя базели нерідко заварюють - в результаті виходить відмінна альтернатива традиційному чаю.

Крім цього, на основі листя базели готують пюре і супи, додають їх у різноманітні овочеві страви з каррі, часником і перцем. А ось зрілі плоди базели застосовують як харчовий барвник для солодощів і випічки, причому присутність мінімальної кількості соку лимона тільки посилює ефект.