Квіти цитрусових

Поняття їстівні квіти з'явилося досить давно, проте їх використання в кулінарних цілях почалося ще раніше - більше тисячі років тому. У ті часи суцвіттями різних прикрашали різні десертні страви, салати та напої. Причому останнім часом інтерес до культивування їстівних рослин, у тому числі і їх квітів, вкрай зріс. Так, почали з'являтися навіть спеціалізовані ферми, які вирощують їстівні квіти в промислових масштабах.

Як правило, серед найбільш поширених видів квітів, які вживаються в їжу, можна виділити хризантему, настурцію, троянду, сакуру, гвоздику, лаванду та багато інших. Наприклад, листя молодої настурції, квітки хризантем або пелюстки ніготків у кулінарній справі багатьох країн вже давно вважаються класикою. Використовують у гастрономії і квіти маргариток, фіалок, тім'яна, розмарину, шавлії, а також суцвіття і молоде листя одуванчика.

Серед усього цього розмаїття колірної палітри і смакових відтінків популярністю користуються і квіти цитрусових. Вони використовуються аналогічно суцвіттям інших видів їстівних рослин і трав - квітами цитрусових прийнято прикрашати деякі вишукані страви, салати, торти, бутерброди. Крім того, квіти цитрусових нерідко заморожують у кубиках льоду, а потім використовують для декорування напоїв.

Між тим, цитрусові (Citrinae) є підтрибами квіткових деревних рослин, які належать до сімейству Рутові (Rutaceae). Вони ж входять у трибу Citreae, що передбачає підсемейство Померанцеві (Aurantioideae).

Найвідомішим представників цієї групи вважається рід Цитрус (Citrus). Так, деякі його види (зокрема, апельсин, лимон, грейпфрут і мандарин) широко культивуються плодовими деревами в промислових масштабах, в той час як їх плоди, які являють собою важливий експортний товар, високо цінують за відмінні харчові якості.

Квіти цитрусових (наприклад, лимона і апельсина) також виступають найціннішою сировиною для кулінарного мистецтва, а також служать чудовим доповненням до різного роду напоїв, десертів і салатів. Ароматні квіти цитрусових часто додають при приготуванні варення. А ще на їх основі виробляють спеціальну цитрусову воду.

Квітнути і плодоносити деякі види цитрусових здатні навіть у кімнатних умовах, тому їх із задоволенням вирощують у себе вдома багато любителів екзотичних рослин. До речі, плоди, листя і квіти цитрусових у своєму складі містять масу ефірних масел, які і відповідають за їх приємний аромат.

Крім цього, в листя і квіти цитрусових здатні виділяти особливі речовини - фітонциди, які придушують хвороботворні бактерії, тим самим володіючи знезаражувальним ефектом.