Квіти крокуса

Рослина під назвою крокус (Crocus), яку нерідко називають шафраном, належить до декоративних клубнелуковичних рослин, які відрізняються ранньовесняним або пізньоосіннім терміном цвітіння. Для квіток крокусів характерна бокаловидна або чашевидна форма, вони мають по шість пелюсток, спрямованих вгору. За своїм забарвленням квіти крокуса різноманітні: білі, жовті, світло-блакитні, лілові, бузкові, а також плямисті або смугасті.

Крокуси, як відомо, здатні розмножуватися невеликими цибулинами. Їх садять навесні або перед зимою на глибину понад 5 сантиметрів за умови, щоб рослина встигла прижитися. Квіти крокуса воліють відкриті сонячні місця - іншому випадку квітоноси не зможуть відкритися і постати у всій красі.

Свіжозібрані квіти крокусів - дуже ніжні і потребують особливого відношення. Завдяки їх привабливому вигляду і цінним властивостям крокуси нерідко використовують у кулінарії - ними не тільки прикрашають кондитерські вироби, а й додають до основних інгредієнтів.

Наприклад, висушені рильці квіток крокуса використовують як харчовий барвник оранжевого кольору та ароматну пряність. У харчовій промисловості сировину з цієї рослини нерідко додають до складу сирів, вершкового масла, лікерів, а також деяких видів напоїв безалкогольних.

Квіти крокуса були відомі в Греції ще з часів раннього Середньовіччя. Саме тоді натуральний барвник безпосередньо додавали в темперне сполучне: порошкоподібна речовина змішувалася з білком яйця, а потім застосовувалася для ілюстрування рукописів. Крім того, з такої суміші також проводився золотистий лак, який надавав поверхні олова золотистий відтінок - своєрідну імітацію золотого листа.

Види крокусів

Всього налічується близько 80 видів крокусів, які найбільше поширені в помірній і субтропічній зоні Середземномор'я, Східній і Середній Європі, на Кавказі, в Передній і Середній Азії.

Ця рослина відрізняється своєю власною історією культури і біологічними особливостями. Однак у кольорівництві активно використовуються лише половина видів крокусів, сорти яких розділені на п'ятнадцять груп.

Склад крокусів

У складі крокусів (особливо свіжозібраних кольорів) міститься глікозид каротиноїдної природи, який при сушці утворює більш прості глікозиди: пікрокроцин і кроцин. Останній є носієм характерної барвистої речовини жовтого кольору, в той час як пікрокроцин - це глікозид, гірка речовина, яка відщеплює альдегід сафрональ - головну складову ефірного масла в складі крокусів.

Крім цього, в рильцях квітів крокусів присутні флавоноїди, каротиноїди, вітаміни групи B, азотисті речовини, цукор, жирна олія, вода, калій і кальцій. У висушеному стані в пестиках містяться ті ж елементи і барвисті речовини.