Ельсгольція

Батьківщиною ельсгольції вважаються такі країни, як Японія, Китай, Монголія та Індія. Це досить невибаглива рослина з часом почала поширюватися по всій планеті: спочатку ельсгольція з'явилася в Сибіру, а потім і на території Європи, де її стали активно культивувати. Саме там рослина і отримала свою незвичайну назву на честь ботаніка і натураліста Йоганна Сігізмунда Ельсгольца.

На сьогоднішній день у всьому світі відомо близько тридцяти видів ельсгольції, проте в кулінарних цілях прийнято використовувати Elsholtzia Ciliata або Ельсгольцію Патрена, також названу на ім'я ботаніка.

Цвіте ця ароматна рослина досить пізно - з кінця літа (в серпні) до початку осінь (у вересні), у зв'язку з чим ще одна назва ельсгольції значиться як latesummer mint, що перекладається як пізньолітня м'ята. Колосоподібні суцвіття ельсгольції містять в собі привабливі квітки рожевого кольору.

Дуже тонкий аромат ельсгольції нагадує запах меліси. Однак при цьому вона майже не наділяє страви, в які її кладуть, гіркотою, тому додавати в їжі її можна до смаку, а це велика рідкість для спецій і приправ. Найчастіше при приготуванні їжі прийнято використовувати бутони і квітки ельсгольції. Наприклад, у білоруській кухні її нерідко додають у ковбаси, тоді як у країнах Прибалтики цю ароматну приправу можна зустріти у складі м'ясних паштетів і фаршів.

Чудово гармоніює ельсгольція з закусками, супами, м'ясними салатами, бутербродами і тушкованим м'ясом. До речі, найкраще додавати її в страви, багаті на протеїн, тобто їжі з птиці, яєць, риби, зеленої квасолі або стручкового гороху. Всім цим продуктам ельсгольція надає більш ніжні, гармонійні аромат і смак. Разом з іншими прянощами можна використовувати її в сором "язливій пасті.

Цікаво, що існує також в'єтнамський сорт цієї рослини - Rau kinh gio'i, який відрізняється оригінальним, м'яким, лимонно-м'ятним ароматом. Така ельсгольція користується популярністю у В'єтнамі, де її нерідко додають у традиційні весняні роли, які готують з тонкого рисового паперу.

Використовується ельсгольція і при виготовленні консервів, багатьох безалкогольних напоїв і косметичних засобів. А ще цю ароматну рослину здавна використовують в лікувальних цілях, що обумовлено жарознижуючим, антибактеріальним, знеболювальним, сечогінним властивостями ельсгольції. Ефективне її застосування при грипі, головному болю, кашлі, фурункульозі та кору, а в народній медицині це натуральний рослинний засіб використовується при шлункових захворюваннях, набряках, а також для збудження апетиту.