Коріння

З біологічної точки зору коріння або radix - це вегетативний орган рослин, який, як правило, прихований під землею і здійснює ряд життєво важливих функцій. наприклад, за допомогою кореневої системи рослини не тільки закріплюються в просторі, а й харчуються, тобто отримують із землі необхідні для зростання і розвитку речовини. Що ще більш дивно, саме коріння рослини виступають як унікальне в сховища поживних речовин і сполук, які надходять з ґрунту.

Якщо дотримуватися визначення, якого дотримуються в харчовій промисловості коріння - це ні що інше як коріння деяких рослин, які використовують в кулінарії і вживають в їжу. Зазвичай рослина має основну, а також бічні або придаткові корені. Варто особливо підкреслити, що коріння і коренеплоди - це абсолютно два різних поняття. По-перше, тому що коренеплод - це, перш за все, видозмінений корінь. А по-друге, тому, що під коренеплодами розуміють втовщений головний корінь рослини, який акумулює у своєму складі поживні речовини, що надходять з ґрунту.

Головною відмінністю коренів від коренеплодів можна вважати зовнішній вигляд і смакові характеристики продуктів. Коріння не змінюють свого зовнішнього вигляду, чого не скажеш про коренеплоди, які більше нагадують плоди овочевих культур, які ростуть під землею. До коренеплодів відносять такі відомі культури як ріпа, брюква, морква, селера, цикорій, скорцонера тощо. Варто також розмежовувати коріння і клубні, які також як і коренеплоди відносяться до видозмінених модифікацій кореневої системи рослини.

Примітно те, що різні види корінів люди стали вживати в їжу в глибокій давнині. Це пов'язано насамперед з тим, що збір поряд з полюванням і риболовлею слугував основним способом видобутку їжі. Матінка природа влаштувала так, що в різну пору року хімічний склад корінців відрізняється. Наприклад, у період з глибокої осінь до ранньої весни в коріннях міститься велика кількість крохмалю, який в теплу пору року трансформується в крохмаль.

Примітно те, що деякі види їстівних корінців досягають близько метра в довжину. У кулінарії використовують свіжі і сушені коріння. Зазвичай коріння відварюють, а потім обсмажують. Крім того свіжі корені використовують для приготування салатів, супів і основних страв. Нерідко коріння виступають самостійним поживним і що дійсно важливо корисним продуктом харчування.

Можна виділити такі види їстівних коренів: корінь горця, клейтонії клубневої, солодки, пастернака, козлобородника, любистока, імбиря, галангала та інші. Це лише мала частина їстівних корінців, які використовують не тільки в кулінарії. Багато їстівних коренів використовують у різних куточках планети Земля як лікарські засоби народної медицини протягом тисячолітнього існування людства.