Параметри

Опунцією називають кактуси, які відрізняються наявністю плоских, соковитих, членистих гілок. Як би дивно це не звучало, але ця колюча красуня досить широко вживається в їжу. Зважаючи на властивості опунції не становити небезпеки для людини, тобто не містити отруйних речовин, їстівними вважаються практично всі її частини (плоди, стеблі і сік).

Улюбленим ласощами латиноамериканців є плоди і стеблі опунції. Наприклад, у Мексиці це найважливіший «овоч», причому очищені і готові до вживання втечі кактуса можна придбати не тільки на міні ринках, але і в сучасних гіпермаркетах.

Для того щоб привести досить колючий плід опунції в їстівний вигляд, необхідно докласти зусиль, видаливши голочки, які покривають його шкірку. За смаком м'якоть плоду опунція досить солодка і має освіжаючий ефект - вона чимось нагадує соковиту полуницю або зрілу грушу, правда, набагато водянистою. Загальне враження може зіпсувати лише дрібне насіння, яке знаходиться всередині плоду.

Соковиті плоди опунції прийнято вживати в основному свіжими, а також використовувати їх при приготуванні кондитерських виробів. Крім того, з м'якоті опунції можна зварити соус, варення, джем, компот, желе і мармелад. До складу морозива, цукерок, йогуртів, шербетів та інших молочних виробів нерідко додається сік і м'якоть плодів, які також використовуються в кремах і фруктових салатах. Їх нерідко запікають або гасять з м'ясом.

Сік, отриманий з плодів опунції, часто застосовується при виготовленні різних алкогольних напоїв - для аромату і кольору його додають у вино. Серед туристів величезною популярністю користується Bajtra - лікер на основі опунції. Іспанці змішують сік опунції з лаймовим або лимонним - виходять прохолодні літні напої. А з переродженого соку виготовляють напій алкогольний Ко-лінці.

Їстівною частиною опунції є і втечі рослини. Головна умова - стеблі кактуса, які призначені для приготування їжі, повинні відрізнятися свіжістю і м'якістю. Саме тому варто використовувати лише молоді втечі опунції - саме вони характеризуються певним смаком і активно застосовуються в кулінарній справі: для приготування різних салатів і гарячих страв.

Види опунції

Взагалі, на сьогоднішній день налічується не менше двохсот видів опунції. Серед них одним з найвідоміших і найпоширеніших є опунція індійська або інжирна, загальноприйнята назва якої звучить як цабр.

Крім того, до інших популярних видів опунції належать опунція дрібноолосиста (Opuntia microdasys), опунція темноколючкова (Opuntia phaeacantha), опунція риже-червона (Opuntia rufida), опунція одягнена (Opuntia vestita) і багато інших.