Їстівні квіти

Як не дивно, але квіти - це не тільки засіб уваги або подяки, як це думають багато хто, але і продукт харчування. Для цієї мети навіть винайшли спеціальний термін - їстівні квіти або придатні в їжу квіткові рослини, які вирощуються згідно з екологічно чистими технологіями.

Цікаво, що використовувати їстівні квіти в кулінарних цілях почали ще понад 200 століть тому, коли ацтеки, народи Греції і Стародавнього Риму додавали їх у свої страви. Наприклад, у Греції їжа майстерно прикрашалася не тільки за допомогою пелюсток, але і цілих бутонів. Такі страви з'являлися в багатьох районах планети незалежно один від одного: їстівні квіти були популярні в Японії, Китаї, Лівії, Індії, а пізніше потрапили і в кухні Італії з Францією.

Тим не менш, після того, як був відкритий водний шлях до Індії, їстівні квіти почали втрачати свою цінність як добавку до їжі для людей вищого заслів'я - їх місце зайняли прянощі (зокрема, кориця, куркума, шафран, тмін). Їх додавали в їжу багаті люди, проте через деякий час стали зникати й інші страви зі їстівними квітами з огляду на те, що почали з'являтися нові їстівні рослини.

Знову популярними їстівні квіти стали лише у 80-ті роки двадцятого століття, причому залишаються затребуваними аж донині, проте не в ролі повсякденної їжі, а в якості делікатесу. Як відомо, у наш час використовують у їжу понад 45 видів їстівних квітів. Варто відзначити, що в меню ресторанів Європи зустріти їстівні квіти досить складно, а ось в Азії їх зараховують до дорогих і ексклюзивних стравах.

Їстівні квіти використовуються не тільки як прикраса кушаній, але в якості важливих інгредієнтів салатів і напоїв. До того ж у наш час їстівні квіти викликають новий інтерес: їх додають у джеми і варення, заморожують у кубиках льоду, а потім додають як прикрасу напоїв, а також застосовують у складі соусів і маринадів.

Для Японії характерне широке використання хризантем, в той час як європейські кулінари віддають перевагу настурції, маргариткам і фіалкам, найчастіше додаючи суцвіття або пелюстки в салати або вкрала їстівними кольорами готові страви. Кухарі з Середнього Сходу вже сотні років використовують для своїх кулінарних експериментів квіти троянди, з яких роблять ароматну рожеву воду, необхідну для приготування екзотичних джемів.